スペクトル：複雑な情報や信号をその成分に分解し、成分ごとの大小に従って配列したもののことである。2次元以上で図示されることが多く、その図自体のことをスペクトルと呼ぶこともある。 様々な領域で用いられる用語で、様々な意味を持つ。現代的な意味のスペクトルは、分光スペクトルか、それから派生した意味のものが多い

光行差：天体を観測する際に観測者が移動しているために、天体の位置が移動方向にずれて見えるとき、そのずれを指す用語である。

歳差運動：自転している物体の回転軸が、円をえがくように振れる現象である。歳差運動の別称として首振り運動、みそすり運動、すりこぎ運動などの表現が用いられる場合がある。

等時性：振り子などの周期運動で、周期が振幅の大きさに無関係に一定であること。

秤動：ある天体からその周囲を公転する衛星を見た時に、その衛星が見かけ上行うように見える、または実際に行うゆっくりとした振動運動である。単に「秤動」と言う場合には特に、地球を周回する月の秤動を指すことが多い

ケプラーの法則：ケプラーが発見した、惑星の運動に関する三つの法則。第一法則は、惑星の軌道は楕円でその焦点の一つに太陽がある。第二法則は、惑星と太陽を結ぶ動径は等時間に等面積を描く。第三法則は、惑星の太陽からの平均距離の3乗と公転周期の2乗の比は一定である。

ハッブルの法則：遠方の銀河ほど速い速度でわが銀河系から後退していることを表す法則。

ビッグバン宇宙論：宇宙膨張の発見、宇宙マイクロ波背景放射の発見に基づいた現代の標準的宇宙モデル。これらの観測から、宇宙は約137億年の有限の過去に超高温、高密度状態から爆発的に始まったことが帰結される。

ブラックホール：中性子星よりさらに密度の高い星で，中心からある距離内では光さえもその強大な重力を逃れられず，光学観測が不可能となった暗黒の天体。

プリズム：なめらかにみがいた平面を二つ以上もつ透明体。分光器に用いるプリズムは多くは三角柱体で，可視光線にはガラス，紫外線や赤外線には水晶や岩塩でつくる。ほかに光線の方向を変える全反射プリズム，ペンタプリズム，偏光をつくるニコルプリズムなどがある。

プリンキピア：ニュートンの主著『自然哲学の数学的原理』の略称。1687年刊。万有引力の法則，運動の三法則により，ガリレイ・ケプラーらの諸学説を統合して近世科学の宇宙論を展開。微積分を用いない啓蒙書として普及。

一般相対性理論：任意の座標系において物理法則は同形でなければならないという一般相対性原理と，慣性質量と重力質量とは等価であるという等価原理とに基づいた時空の理論。

禁書：国内の治安維持、信仰上の問題、風俗取締りなどのいろいろな理由から、政府や教会の命令によって書物の発売、輸入、所蔵、閲覧を禁止すること、またそれによって禁止された書物。

屈折望遠鏡：反射鏡を使わない望遠鏡。オペラグラス等にはガリレイ望遠鏡，天体望遠鏡にはケプラー望遠鏡が使われる。球面収差や色収差のない大口径の対物レンズが製作困難なため，あまり大きいものは作られず，ヤーキス天文台の口径40インチ（102cm）が最大。

大シルチス：火星表面にある暗褐色の領域。赤道付近、南北約1500キロメートル、東西約1000キロメートルの範囲にわたり、逆三角形のインド半島のように見える。

天体力学：ニュートンの万有引力の法則に基づいて天体の運動を記述する学問分野。ケプラーの発見した火星や金星などの運動に関する法則を説明するために導入された万有引力の法則であるが、太陽系の天体ばかりでなく、質量をもつ天体にはすべて当てはまり、星団や銀河系内の星の運動、銀河団の中の銀河の運動の研究にも使われている。

特殊相対性理論：すべての慣性系において，物理法則は同形でなければならないという特殊相対性原理と，光の速さは一定であるという光速度不変の原理とに基づいた相対性理論。

北極星：こぐま座のα星。ポラリスとも。二重星で，主星は2.0等の超巨星。伴星は8.2等。また主星自体も分光連星。真の北極から約１°を隔てて日周運動をし，北の方角の目印となる。

万有引力の法則：イギリスの物理学者ニュートンによって発見された法則。万有引力とは，すべての物体の間に働く引力のことで，物体の質量の積に比例し，物体間の距離の２乗に反比例する力が働くとする。

アリストテレス：［前384〜前322］古代ギリシャの哲学者。プラトンの弟子。プラトンがイデアを超越的実在と説いたのに対し、それを現実在に形相として内在するものとした。アテネに学校リュケイオンを開いてペリパトス学派（逍遥学派）の祖となる。

バビロニア：バビロン周辺をさす語で，メソポタミア南部のティグリス・ユーフラテス両川下流域。北半部をアッカド，南半部をシュメールという。

ピタゴラス：前570ごろ〜前495ごろ。古代ギリシアの数学者・哲学者。イオニアのサモス島で生まれ，のち南イタリアのクロトンで学園をつくり，ピタゴラス学派を樹立した。ピタゴラスの定理を発見したほか，万物の根元は数であるとし，地球の球体説・自転説をたてた。タレースらとともに有名な自然哲学者のひとり。

カミオカンデ：東京大学宇宙線研究所が岐阜県吉城郡神岡町（現、飛騨市神岡町）に建設した素粒子観測装置。考案者は小柴昌俊(こしばまさとし)。KAMIOKA Nucleon Decay Experimentを略し「カミオカンデ」と名づけられた。

コペルニクス：ポーランドの天文学者・聖職者。プロシアの生まれ。神学・医学・数学・天文学を学んだ。天体観測を続け、ギリシャ思想をうけて地動説を主張。近代天文学の出発点を確立。

ニュートリノ：物質を構成する最小の単位である素粒子の一つ。電気的に中性(ニュートラル）であることから、イタリアの物理学者フェルミによって名付けられた。

プトレマイオス：二世紀中頃のギリシアの天文学者・地理学者。アレクサンドリアで初めて天文観測を行なった。天動説に基づいた、数理天文書「アルマゲスト」を著わした。生没年不詳。

ユリウス・シーザー：ローマの将軍・政治家。ポンペイウス・クラッススと第1回三頭政治を結成。ガリアを平定したのち独裁者となるが、共和派によって元老院内で暗殺された。文人としてもすぐれ、著に「ガリア戦記」「内乱記」など。

ロジャー・ベーコン：イギリスの哲学者・自然科学者。オクスフォード大学で学んだのち，パリ大学で学び，帰国してフランチェスコ修道会の修道士。イスラームの学問から多くを学び，錬金術や特に光学に通じ，そのために修道会によって14年間監禁された。経験の重要性を説き，経験論の先駆をなす。

宇宙背景放射：宇宙のあらゆる方向から同じ強度で入射してくる、絶対温度が約3ケルビンの黒体放射に相当する電波。

ハーシェル：天文学者、音楽家、望遠鏡製作者として数々の功績を残すフレデリック・ウィリアム・ハーシェル。天文学の主な業績は天王星の発見、赤外線放射の発見などがある。

シュメール人：古代文明、その文明を築いた人々、またはその文明が栄えたイラク南部地方を指す歴史地理的な名称である。

日時計：影を利用して視太陽時を計測する装置で日晷儀（にっきぎ）、晷針（きしん）ともいう。